Beskrivning av projektet på ren svenska

Förklaring för nära och kära av vad vi sysslar med egentligen
Kroppen består av ett ofantligt antal celler av flertalet typer (ex hudceller, hjärtceller, tarmceller, hjärnceller och blodkärlsceller). Cellerna har precis som kroppen i stort ett skelett. Detta skelett bildas av något som heter aktin och mikrotubli. De kan ses som motorvägar som både håller cellen stabil och gör den rörlig samtidigt som de är transportvägar för saker som skall flyttas från plats A till plats B. Mikrotubuli är väldigt viktigt för att cellen skall kunna dela sig (=mitos) och för att den skall kunna utsöndra produkter (=exocytos). Längs cellens skelett åker små proteiner, de kan ses som motorer, som driver transporten av olika ämnen som inte själva kan ta sig någonstans. Kinesiner är just sådana motorer. Kinesinerna är indelade i olika undergrupper, av vilka jag studerar Kinesin-II-undergruppen. Dessa transporterar saker först och främst i riktning från cellkärnan mot utsidan av cellen. I denna riktning transporteras allt som skall utsöndras från cellen.

Apolipoprotein E (ApoE) är ett protein som spelar roll vid Alzheimer’s sjukdom och det skyddar även mot uppkomst av atheroskleros (åderförfettning/”åderförkalkning”). ApoE produceras av cellerna och behöver transporteras från cellens inre till utsidan. Genom vilka vägar detta sker är ännu inte helt klart, varför denna forskning nu pågår för fullt. Åderförkalkning är en gammal och felaktig term, man vet nu att sklerosen (=förhårdnaden) inte är förkalkning av kärlen utan fettinlagring, därav den nyare och mer korrekta termen åderförfettning. Atheroskleros kan ge en rad olika händelser: härtinfarkt, stroke, fönstertittarsjuka och något som kallas vaskulär demens. Vaskulär demens är bara en undergrupp till demens som kan ha ett flertal olika orsaker. Har man någon gång hört att åderförfettning ger demens så är det den vaskulära demensen man syftar på.

Begreppet demens innebär inte enbart sämre minne, utan att hela kognitionsapparaten sviktar (språk, planering, vardagliga sysslor), varför inte demens ska förväxlas med vanligt åldrande som medför något sämre minne. Risk för vaskulär demens i all ära av atheroskleros men i dagens samhälle är risken för hjärtinfarkter, stroke och fönstertittarsjuka mer framträdande. Alzheimer’s sjukdom (en demenssjukdom skild från de vaskulära demenserna) har ett sjukdomsförlopp kopplat till ApoE som inte har med fettinlagring i kärlen att göra. Man kan förenklat säga att en viss typ av ApoE behövs för att städa upp i hjärnan, och om städningen inte fungerar som den ska finns risk för att Alzheimer’s sjukdom drabbar den personen.

Mitt mål med denna studie är att försöka klargöra vilka vägar ApoE använder sig av inuti den cellen där det bildas, för att sedan utsöndras. Då kinesinerna i Kinesin-II-undergruppen är involverade i utsöndring av en rad olika cellprodukter, är det viktigt att undersöka om även ApoE utsöndras genom dessa proteiner. Kan ApoE:s utsöndringsvägar klarläggas (och senare även stimuleras till att öka utsöndringen) kan det ligga till grund för förebyggande av de sjukdomar jag nämnt.